Biologische Klok Bij Vrouwen: Leeftijd En Vruchtbaarheid

Wat is de biologische klok bij vrouwen?

De tikkende biologische klok is een metafoor die verwijst naar het feit dat de vruchtbaarheid van een vrouw wordt beperkt door het aantal en de kwaliteit van de eicellen, die mettertijd afnemen. Als een vrouw eind 20, begin 30 is, begint het aantal bevruchtbare eicellen dat ze heeft steeds sneller af te nemen. De kwaliteit van de resterende eicellen kan ook afnemen, waardoor het moeilijker wordt om zwanger te worden.

De biologische klok van elke vrouw begint echter eerder met tikken, al vanaf het moment dat de foetus nog in de baarmoeder zit. Geloof het of niet, vóór de geboorte beschikt een vrouw over het hoogste aantal eitjes dat ze ooit heeft gehad! Dat zijn er ongeveer 6-7 miljoen. Daarna beginnen de cijfers te dalen, zonder dat de vrouw daar enige invloed op heeft.

Vrouwen worden geboren met meestal zo’n 1 á 2 miljoen eicellen, en met leeftijd zal de eierstokreserve verminderen. Tegen de tijd dat een vrouw de puberteit bereikt, daalt dit aantal tot ongeveer 300.000-500.000. Na verloop van tijd, door natuurlijke omstandigheden en andere factoren, blijft het aantal eicellen afnemen, en het moment dat een vrouw de menopauze bereikt (meestal rond haar vijftigste), kunnen er nog maar 1000 eicellen over zijn.

In de menopauze geven de eierstokken geen eicellen meer af en stopt de menstruatiecyclus. Deze afname van het aantal eicellen en het stoppen van de ovulatie is een natuurlijk onderdeel van het verouderingsproces. De biologische klok van vrouwen wordt bovendien beïnvloed door hormonale veranderingen die met de leeftijd optreden. Hierdoor daalt het oestrogeen- en progesterongehalte, wat het menstruatiecyclus kan beïnvloeden en het moeilijker kan maken om zwanger te worden.

Het is de tikkende biologische klok die vrouwen eraan herinnert dat hun vruchtbaarheid niet onbeperkt is en dat ze rekening moeten houden met de reproductieve tijdlijn en dienovereenkomstig moeten plannen.

Effecten van leeftijd op vruchtbaarheid

Leeftijd is een van de belangrijkste factoren die de vruchtbaarheid van een vrouw beïnvloeden. Volgens een studie gepubliceerd in het New England Journal of Medicine nemen de kansen om op natuurlijke wijze zwanger te worden af naarmate vrouwen ouder worden:

20-24 jaar: 86%

25-29 jaar: 82%

30-34 jaar: 75%

35-39 jaar: 63%.

40-44 jaar: 36%

45 jaar en ouder: minder dan 5%

De beste leeftijd om zwanger te worden is biologisch gezien in de twintiger- en begin dertigerjaren. Uit de bovenstaande cijfers kan worden opgemaakt dat tegen de leeftijd van 35 jaar de vruchtbaarheid van een vrouw sneller begint af te nemen, en tegen de leeftijd van 40 jaar haar kansen om op natuurlijke wijze zwanger te worden aanzienlijk is verminderd. Terwijl sommige vrouwen zwanger kunnen worden als ze 40 zijn, kunnen anderen moeite hebben of hebben ze medische behandelingen nodig om het zwangerschap te omarmen.

Zijn er manieren waarop een vrouw de kans op vruchtbaarheid kan verhogen?

Het is noemenswaardig om te vermelden dat er geen directe remedie bekend is voor de natuurlijke afname van de vruchtbaarheid bij het ouder worden. Wel is het zo dat de levensstijl een belangrijke factor is die de reproductieve gezondheid kan beïnvloeden en onderzoek suggereert dat er verschillende manieren zijn waarop vrouwen hun kansen op vruchtbaarheid kunnen verbeteren. Hier zijn enkele bevindingen:

Behoud een gezond gewicht

Ondergewicht of overgewicht kan de hormoonspiegels beïnvloeden en de ovulatie verstoren. Het handhaven van een gezond gewicht door middel van een evenwichtig dieet en regelmatige lichaamsbeweging kan helpen bij het reguleren van de menstruatiecyclus en de kansen om zwanger te worden vergroten.

Stop met roken

Roken is in verband gebracht met verminderde vruchtbaarheid bij zowel mannen als vrouwen. Bij vrouwen kan roken de eicellen beschadigen en de kwaliteit ervan verminderen, waardoor het moeilijker wordt om zwanger te worden. Roken kan ook de baarmoeder aantasten, waardoor het voor een bevruchte eicel moeilijker wordt om zich te innestelen en het risico op een buitenbaarmoederlijke zwangerschap toeneemt.

Verminder alcoholgebruik

Veelvuldig alcoholgebruik kan de vruchtbaarheid van een vrouw negatief beïnvloeden. De effecten van alcohol op de vruchtbaarheid kunnen zijn:

• Onregelmatige menstruatiecyclus: Zwaar alcoholgebruik kan de regelmaat van de menstruatiecyclus verstoren, waardoor het moeilijker wordt de eisprong te voorspellen en de geslachtsgemeenschap te timen.
• Stoornissen in de ovulatie: Overmatig alcohol drinken kan het delicate hormonale evenwicht verstoren dat nodig is voor de ovulatie, wat leidt tot een onregelmatige of afwezige ovulatie.
• Verminderde eicelkwaliteit: Alcoholgebruik is in verband gebracht met een verminderde kwaliteit van de eicellen, waardoor de kans op bevruchting mogelijk afneemt.
• Verhoogd risico op een miskraam: Vrouwen die zwaar drinken voor of tijdens de zwangerschap lopen een verhoogd risico op een miskraam en foetaal alcoholsyndroom.
• Minder succes bij vruchtbaarheidsbehandelingen: Zwaar alcoholgebruik kan de effectiviteit van vruchtbaarheidsbehandelingen zoals in vitro fertilisatie (IVF) verminderen.

Matig alcoholgebruik (één drankje per dag of minder) heeft weinig tot geen significante invloed  op de vruchtbaarheid bij vrouwen, maar het is overmatig alcoholgebruik dat negatieve gevolgen kan hebben voor de vruchtbaarheid en moet worden vermeden wanneer je probeert zwanger te worden.

Beheers stress

Stress kan de vruchtbaarheid van vrouwen schaden door het delicate hormonale evenwicht dat nodig is voor de ovulatie te verstoren, de frequentie van de ovulatie te verlagen en de kwaliteit en kwantiteit van het baarmoederhalsslijm te veranderen, waardoor het voor sperma moeilijker wordt om een eicel te bereiken en te bevruchten.

Laat je regelmatig controleren

Een regelmatige controle bij een arts kan nuttig zijn voor vrouwen die meer te weten willen komen over hun vruchtbaarheid, omdat de arts eventuele onderliggende medische aandoeningen kan controleren en evalueren die van invloed kunnen zijn op hun vruchtbaarheid, zoals polycysteus ovariumsyndroom (PCOS), endometriose of schildklierafwijkingen.

Bovendien kan een arts advies geven over levensstijlfactoren die de vruchtbaarheid kunnen beïnvloeden, zoals dieet, lichaamsbeweging en stressmanagement, en behandelingsopties aanbieden voor eventuele vruchtbaarheidsproblemen die zijn vastgesteld.

Opties voor vrouwen die op latere leeftijd een kind willen krijgen

Voor vrouwen die op latere leeftijd een baby willen, zijn er verschillende mogelijkheden om hen te helpen zwanger te worden. Deze opties omvatten:

• Vruchtbaarheidsbehandelingen: Een in-vitrofertilisatie (IVF) kan vrouwen helpen die moeite hebben om zwanger te worden. Bij IVF wordt een eicel met sperma in een laboratorium bevrucht en wordt het embryo vervolgens in de baarmoeder geplaatst. IVF kan een nuttige optie zijn voor vrouwen met een lage eierstokreserve of ouder dan 35 jaar.
• Invriezen van eicellen: Dit is een proces waarbij de eicellen van een vrouw worden ingevroren en opgeslagen voor later gebruik. Deze optie is ideaal voor vrouwen die nog niet klaar zijn om een baby te krijgen, maar die hun vruchtbaarheid voor later willen behouden. Invriezen van eicellen wordt meestal aanbevolen voor vrouwen jonger dan 35 jaar, omdat de kwaliteit van de eicellen op jongere leeftijd beter is.
• Eiceldonor: Voor vrouwen die niet zwanger kunnen worden met hun eigen eicellen, kunnen donoreicellen worden gebruikt. Donoreicellen worden in een laboratorium bevrucht met sperma en vervolgens overgebracht naar de baarmoeder. Deze optie wordt meestal aanbevolen voor vrouwen ouder dan 40 jaar of met een lage eierstokreserve.
• Draagmoederschap: Dit is een optie voor vrouwen die niet in staat zijn een zwangerschap te dragen. In dit proces draagt een draagmoeder het embryo tot het einde en is het kind genetisch verwant aan de beoogde ouders.